Вирусная РНК и информационная РНК выполняют разные функции:

• Вирусная РНК способна хранить генетическую информацию и может быть матрицей для синтеза структурных белков и репликации дочерних РНК. 1 Например, плюс-РНК выполняет как наследственную (геномную) функцию, так и функцию информационной РНК (иРНК), так как имеет характерные окончания («шапочки») для распознавания рибосом клеток макроорганизма. 3 Минус-РНК выполняет только наследственную функцию и не может выполнять функцию иРНК. 3

• Информационная РНК (мРНК, или матричная РНК) несёт информацию о последовательности аминокислот, закодированную в ДНК, к рибосомам, где происходит синтез белков. 5 Этот тип РНК играет ключевую роль в процессе трансляции, который превращает генетический код в функциональные белки. 5