Транспорт веществ в ксилеме и флоэме отличается направлением потока:

• Ксилема обеспечивает восходящий транспорт воды и минеральных веществ от корня к надземным частям растения (восходящий ток). 13
• Флоэма осуществляет нисходящий транспорт органических веществ, преимущественно углеводов, которые образуются в результате фотосинтеза (от листьев к корням). 10

Таким образом, по ксилеме вещества передвигаются в одном направлении, а по флоэме — в двух: органические вещества могут транспортироваться по флоэме и вверх, и вниз. 5

Кроме того, клетки ксилемы в зрелом возрасте мёртвые, а клетки флоэмы — живые. 8