Тонкая структура в физике — это расщепление уровней энергии и спектральных линий атомов, молекул или кристаллов, обусловленное спин-орбитальным взаимодействием. 1 Это явление связано с разделением спектральных линий атомных или молекулярных спектров на ряды более тонких линий, которые не могут быть объяснены классической физикой. 5

Сверхтонкая структура — это структура уровней энергии атомов, молекул и ионов и, соответственно, спектральных линий, обусловленная взаимодействием магнитного момента ядра с магнитным полем электронов. 3 Энергия этого взаимодействия зависит от возможных взаимных ориентаций спина ядра и спинов электронов. 3

Таким образом, основное отличие в том, что тонкая структура описывает расщепление энергетических уровней и спектральных линий, а сверхтонкая структура — расщепление спектральных линий вследствие взаимодействия электронной оболочки атомов со спином ядра, а также вследствие существования различных изотопов элементов, отличающихся массой и магнитным моментом ядра. 4