Возможно, имелись в виду различия в задачах, которые решают академические и нормативные словари при толковании слов.
Академические словари стремятся дать как можно более полное описание определённой сферы, зафиксировать всё её лексическое богатство и многообразие. 3 В таких словарях могут быть представлены толкования переносных значений слов, устойчивых сочетаний слов и фразеологических оборотов. 4 Например, в «Большом академическом словаре русского языка» есть развёрнутые толкования лексических единиц периода XIX–XXI веков. 4
Нормативные словари, в свою очередь, ориентированы на строгую норму и создают определённый стандарт. 3 Их задача — максимально точно и полно определить значения и оттенки всех включённых в словарь слов, а также оценить их стилистические, грамматические, акцентологические и отчасти сочетаемостные свойства. 2
Таким образом, академические словари фокусируются на широком описании лексики, а нормативные словари — на соблюдении определённых языковых норм.