Термоядерный синтез и ядерное деление — это разные процессы производства ядерной энергии. 4

Ядерное деление — это процесс, в ходе которого атомное ядро разделяется на две или более частей. 6 Он происходит, когда тяжёлые элементы, такие как уран, самопроизвольно распадаются, что приводит к расщеплению их ядер. 1 Каждая из образующихся половинок имеет немного меньшую массу, чем исходное атомное ядро, и недостающая масса преобразуется в энергию. 1

Термоядерный синтез — это процесс, в ходе которого два лёгких атомных ядра объединяются в одно более тяжёлое ядро. 8 Сливаясь, лёгкие атомные ядра образуют более тяжёлое ядро, однако его масса оказывается меньше, чем у двух исходных ядер. 5 Согласно знаменитому уравнению E=mc2, эта разница высвобождается в форме энергии. 5