Тепловая энергия и химическая энергия отличаются по характеру проявления и функциям в термодинамических процессах.

Тепловая энергия — это энергия, требуемая для нагрева тела или выделяющаяся при его охлаждении. 2 Она передаётся за счёт хаотического движения элементов системы и окружающей среды. 3 Тепловая энергия зависит от параметров системы и пути проведения процесса. 35

Химическая энергия — это потенциал химического вещества, подвергающегося трансформации посредством химической реакции для превращения в другие химические вещества. 1 Химические реакции сопровождаются изменением не только состава и строения веществ, но и изменением их внутренней энергии. 1 Часто в результате преобразования одних веществ в другие выделяется или поглощается тепловая энергия. 1

Таким образом, тепловая энергия связана с физическими процессами, а химическая энергия — с химическими реакциями и потенциалом веществ.