Тапир отличается от других млекопитающих с хоботом тем, что его хоботок короткий и приспособлен для хватания. 1 Он образован верхней губой и вытянутым носом и оканчивается пятачком, окружённым короткими чувствительными волосками. 1

В то время как у других животных, например слонов, хобот длинный и изогнутый, у тапира он небольшой и гибкий, может двигаться в любом направлении. 35 С помощью хоботка тапир срывает ветки с деревьев и кустарников, а также использует его как осязательный орган и инструмент для срывания листьев и плодов. 79

Кроме того, тапиры относятся к отряду непарнокопытных, в то время как другие животные с хоботом, например хоботные обезьяны, — приматы. 510