Структурный функционализм и теория конфликтов в социологии девиантного поведения отличаются подходами к объяснению причин отклонений.

Структурный функционализм нацелен на анализ связи девиантности с элементами социальной структуры. 3 В рамках этой теории особое внимание уделяется социальным фактам, которые характеризуют социальные структуры, их функции и дисфункции. 3 Девиантное поведение рассматривается как нормальное, ожидаемое следствие воздействия социальной структуры, в которой существует рассогласование между культурно предписанными целями и институциональными средствами их достижения. 6

Теория конфликтов основана на предпосылке, что в любом обществе существует неравенство в распределении ресурсов и власти. 5 Теоретики конфликта выделяют принципы, посредством которых общество организовано для того, чтобы служить интересам богатых и влиятельных членов общества, часто в ущерб другим. 5 Сторонники этой теории рассматривают преступность через призму классового и этнического неравенства. 5 Для них основным источником девиантности является капиталистическая экономическая система. 5

Таким образом, структурный функционализм фокусируется на структурных факторах, определяющих девиантное поведение, в то время как теория конфликтов рассматривает девиантное поведение через призму неравенства и борьбы за интересы в обществе.