Структурированное наблюдение отличается от других методов сбора информации, например неструктурированного наблюдения, тем, что при структурированном наблюдении сбор данных происходит на основе заранее разработанной формализованной схемы. 1
Исследователь заранее определяет, какие из элементов исследуемого процесса или ситуации наиболее значимы, и фиксирует результаты в специальных бланках. 1 Например, можно следить за общением клиента с продавцом и игнорировать изучение товаров на полках. 5
Неструктурированное наблюдение, в свою очередь, предполагает наблюдение за объектом в целом, без заранее определённой схемы. 14 В процессе такого наблюдения определяют только наиболее общие черты ситуации и предположительный состав наблюдаемой группы. 4
Таким образом, структурированное наблюдение характеризуется высоким уровнем формализации, в то время как неструктурированное — слабой. 3
Структурированное наблюдение часто используют в качестве основного метода сбора информации, а также как способ проверки данных, которые были получены при помощи других методов или как их дополнение. 3