Структура тРНК и иРНК отличается:

• тРНК имеет вторичную структуру в виде «клеверного листа». 25 За счёт водородных связей некоторые участки молекул соединяются, и образуются структуры, похожие на лист клевера. 1 Посреди «клеверного листа» находятся три специфических основания — антикодон, который зависит от вида аминокислоты, прикреплённой к 3'-концу. 3
• иРНК имеет незамкнутую цепь. 5 Она служит матрицей для синтеза белков, перенося информацию об их структуре с молекулы ДНК к рибосомам в цитоплазму. 5

Таким образом, тРНК транспортирует аминокислоты к месту синтеза белка, а иРНК передаёт информацию с ДНК к месту сборки белковых молекул, на рибосомы. 12