Основное отличие структур n-p-n и p-n-p в биполярных транзисторах заключается в порядке чередования полупроводниковых слоёв: 5

• n-p-n-структура: эмиттер — n-полупроводник, база — p-полупроводник, коллектор — n-полупроводник. 5
• p-n-p-структура: два слоя p-типа действуют как эмиттер и коллектор, а слой n-типа — как база. 1

Кроме того, в n-p-n-транзисторе доминирующими носителями свободного заряда являются электроны, а в случае p-n-p-транзистора — дырки. 3