Некоторые отличия строения тела черепах от других пресмыкающихся:

• Наличие панциря. 16 Тело черепахи заключено в костный панцирь так, что свободными остаются только голова, конечности и хвост. 5 Панцирь очень прочен: у некоторых видов он выдерживает тяжесть, в 200 раз превышающую массу самой черепахи. 6
• Способ дыхания. 1 Из-за наличия панциря рёбра черепахи неподвижны, поэтому у них развился иной, чем у остальных рептилий, способ вентиляции. 1 Они загоняют воздух в лёгкие путём его заглатывания или накачивающих движений передних ног. 1
• Отсутствие зубов. 16 Челюсти черепах образуют клюв характерной формы, зубы отсутствуют. 1