Строение эпителиальных тканей у разных животных может отличаться, например, по следующим параметрам:

• У беспозвоночных животных наиболее развит мерцательный эпителий (с ресничками). 1 Он служит примитивным органом передвижения у круглых, кольчатых и плоских червей. 1 У более сложно устроенных организмов мерцательный эпителий начинает преобразовываться в плоский. 1
• У членистоногих животных поверхностный слой эпителия содержит вещество хитин, который входит в состав панциря у ракообразных, раковины у моллюсков. 1 Также эпителий формирует железы (паутинные, слюнные, ядовитые). 1
• У хордовых животных эволюция эпителия шла в направлении замены однослойного на многослойный. 1
• Эпителий рыб и земноводных образует слизистые железы. 1 С выходом животных на сушу эпителий со слизистыми железами заменяется сухим, имеющим роговой слой. 1
• У насекомых эпителий имеет плотную хитиновую оболочку. 1

Строение эпителия также может говорить о приспособленности животного к среде обитания. 1 Например, кожа рыб снабжена большим числом слизистых желёз, благодаря секреции которых они способны быстро передвигаться, уменьшая силу трения воды, и защищены от паразитов и бактерий, которых в воде достаточно много. 1

У разных животных эпителиальная ткань может выполнять разные функции, поэтому её форма и строение тоже могут быть разными. 3