Стратиграфия и хроностратиграфия отличаются целями и подходами исследований.

Стратиграфия — раздел геологии, который изучает слои горных пород и напластования. 4 Основная концепция стратиграфии — закон суперпозиции: в недеформированной последовательности самые старые пласты находятся в основании. 1

Хроностратиграфия — раздел стратиграфии, который устанавливает абсолютный, а не относительный возраст пластов горных пород. 12 Цель хроностратиграфии — установить даты в последовательности отложений всех горных пород в пределах геологического региона, а затем и в каждом регионе, и обеспечить полную геологическую летопись Земли. 12

Таким образом, стратиграфия фокусируется на пространственно-временных соотношениях геологических тел, а хроностратиграфия — на времени формирования пород. 4