Спин и орбитальный момент импульса отличаются по характеру описания вращательного движения частиц в квантовой механике. 12
Орбитальный момент импульса характеризует вращение частицы относительно какой-то точки, например, когда частица движется по круговой траектории (электрон вокруг ядра). 2
Спин — собственный момент импульса, который описывает внутреннее вращательное состояние частицы вне зависимости от внешнего орбитального момента импульса. 2 При этом спин не зависит от внешних перемещений частицы. 2
Таким образом, орбитальный момент импульса связан с движением частицы в пространстве, а спин — с внутренним состоянием частицы, её врождённой угловой моментной характеристикой. 13
При этом в квантовой механике спин и классический момент импульса взаимосвязаны: например, орбитальный момент импульса электрона в атоме и его спин комбинируются согласно правилам сложения углового момента. 3