Спелеология и спелестология — это два разных направления, каждое из которых занимается изучением подземных пространств, но с акцентом на разные объекты. 26

Спелеология — это наука о природных подземных пространствах (пещерах). 26 Она исследует их происхождение, возраст, флору и фауну, минералы, антропологические и палеонтологические следы, практическое использование. 2

Спелестология — это изучение искусственных пещер и подземных сооружений, не использующихся по прямому назначению (старинных каменоломен, рудников, подземных ходов и коммуникаций). 14

Таким образом, основное отличие в том, что спелеология фокусируется на естественных подземных пространствах, а спелестология — на искусственных, созданных человеком. 24