Спекулятивная биология и классическая наука отличаются целями и подходами.

Классическая наука имеет целью изучение окружающего мира и стремится к истине. 2 Теории и концепции, которые предлагаются для объяснения мира, позволяют вычленять из объективной реальности проверяемые факты. 2

Спекулятивная биология — это жанр фантастики, который уделяет внимание гипотетическим сценариям эволюции жизни. 15 Она руководствуется теоретической базой биологии и иных естественных наук, но заменяет реально существующий предмет исследования на вымышленный. 2

Некоторые другие отличия:

• Требования к автору. 2 В науке учёный может уйти в исследование частных вопросов и оставить решение неподдающихся проблем будущему. 2 У спекулятивного биолога такой опции нет: он должен решить все проблемы создаваемого мира. 2
• Подход к описанию существ. 1 В спекулятивной биологии конструирование вымышленных существ осуществляется исходя из физиологических возможностей организма, а выбор предка для живых организмов будущего происходит на основании оценок тенденций эволюции современных живых организмов. 1