Сойка и кукша отличаются по ряду признаков:

• Размер. Сойка длиннее кукши: длина тела первой птицы составляет 32–37 см, второй — 26–30 см. 69
• Окраска. У сойки яркое оперение: серовато-коричневое, от красноватого до розового, с макушкой с чёрными точками и мощным клювом. 3 У кукши окраска серовато-бурая, верх головы и крылья тёмные, хвост рыжий, посередине хвоста продольная тёмная полоса, подхвостье рыжеватое. 14
• Отсутствие белых пятен. У кукши на хвосте нет белых пятен. 14

Отличить кукшу от сойки с большого расстояния сложно, поэтому в некоторых языках, например в удмуртском и в коми-зырянском, эти птицы имеют одно название. 1