Соцветие зонтик, кисть и метёлка отличаются по строению и характеру расположения цветков.

Зонтик — простое соцветие с укороченной главной осью. 4 Боковые цветки как бы выходят из одной точки на ножках разной длины и располагаются куполообразно или в одной плоскости. 2 Примеры растений с таким соцветием: примула, вишня. 2

Кисть — простое соцветие, у которого на вытянутой главной оси расположены сидящие в пазухах прицветников отдельные цветки на цветоножках примерно одинаковой длины. 15 Цветки, собранные в кисть, развиваются от основания к вершине. 1 Кисть характерна для иван-чая, ландыша, черёмухи, сурепки, люпина и других капустных. 15

Метёлка — сложное соцветие, которое многократно ветвится и несёт на концах ветвей цветки или простые соцветия — кисти, колоски или корзинки. 37 Метельчатые соцветия обычно имеют более или менее пирамидальное очертание. 7 Ветви метёлки, прижатые к главной оси, формируют сжатое (плотное) метельчатое соцветие, ветви, отстоящие от главной оси, — раскидистое (рыхлое). 7 Примеры растений с таким соцветием: сирень, овёс. 37