Социальный реализм Э. Дюркгейма и механистическое направление в социологии отличаются подходами к изучению общества.

Социальный реализм предполагает, что природу социальных явлений следует объяснять социальными фактами, под которыми Дюркгейм понимал идеи, нормы, ценности, вырабатываемые коллективным сознанием людей и принудительно воздействующие на их поведение. 1 Учёный считал, что общество — это независимая от индивидов, вне- и надиндивидуальная реальность, которая представляет собой более богатую и более «реальную» реальность, чем индивид. 410

Механистическое направление в социологии, в свою очередь, сводило закономерности функционирования социума к механическим тенденциям. 2 Социальная структура с точки зрения механицизма сводилась к сумме некоторых элементов, а общество воспринималось как механический агрегат индивидов. 2 Главная мысль механицизма: общество похоже на агрегат элементов, каждый из которых можно изучать независимо друг от друга. 5

Таким образом, социальный реализм делает акцент на важности коллективных факторов и объективных закономерностей, в то время как механистическое направление фокусируется на изучении общества через призму механических принципов и независимости отдельных элементов.