Сложный план при подготовке научного доклада отличается от простого тем, что отдельные его пункты являются заглавиями значительных частей текста и включают в себя подпункты (заголовки более мелких частей), которые отражают входящие в эту часть микротемы. 1

Сложный план рекомендуется составлять, когда в тексте представлена разнообразная информация, а также при подготовке собственного текста. 2

Простой план представляет собой перечисление по порядку главных микротем текста. 2 Его следует составлять, когда в тексте не очень много информации. 2

Таким образом, основное отличие в том, что в сложном плане основные части делятся на ряд более мелких, дополнительных. 1 Это необходимо, если текст содержит мысли разного уровня, когда определённая мысль раскрывается посредством нескольких других. 3