Сложный план в структуре научной статьи отличается от простого тем, что основные части в нём делятся на ряд более мелких, дополнительных. 1 Отдельные пункты сложного плана являются заглавиями значительных частей текста и включают в себя подпункты (заголовки более мелких частей), которые отражают входящие в эту часть микротемы. 1

Простой план представляет собой выделение и наименование главных, основных частей текста. 1 Он состоит из перечня основных пунктов в виде заглавий. 2

Таким образом, сложный план более развёрнут и используется, когда статья содержит мысли разного уровня, когда определённая мысль раскрывается посредством нескольких других. 4 В других случаях можно ограничиться составлением простого плана, в котором пункты располагаются последовательно. 4