Скрипичный и альтовый ключи отличаются расположением нот на нотном стане: 14

• Скрипичный ключ помещает ноту «соль» первой октавы на вторую линейку нотоносца. 4 В этом ключе записывают ноты для скрипки, большинства деревянных духовых инструментов, части медных духовых, ударных инструментов с определённой высотой звука и других инструментов с достаточно высоким звучанием. 4
• Альтовый ключ помещает ноту «до» первой октавы на третью линейку нотоносца. 15 В этом ключе записывают партии для альтов и тромбонов, иногда вокальные партии. 34

Кроме того, альтовый ключ имеет особую форму: на расположение ноты «до» указывает не точка, как в скрипичном ключе, а своеобразная перемычка между двумя запятыми. 1