Системная модель и описательная модель объекта отличаются целями и подходами к описанию.

Описательная модель представляет объект в виде некоторого описания, при этом выделяет существенные, с точки зрения целей исследования, параметры объекта, а несущественными параметрами пренебрегает. 2 Описательная модель может использовать неформализованные средства, например текст. 5

Системная модель предполагает представление объекта или процесса как системы с её основными параметрами и характеристиками. 3 Модель здесь выступает совокупностью взаимосвязанных между собой элементов, отличается структурной организацией и функциональным предназначением. 3 При системном подходе к моделированию систем важно определить структуру системы — совокупность связей между элементами системы, отражающих их взаимодействие. 4

Таким образом, описательная модель фокусируется на описании объекта в целом, а системная модель — на описании объекта как совокупности взаимосвязанных элементов с определёнными характеристиками и структурой.