Система прошедших времён в английском языке отличается от других европейских языков своей обширностью и информативностью. 2 В английском языке обычно используется четыре вида прошедшего времени (Past tenses): 1

1. Past Simple. 1 Обозначает законченное действие в прошлом. 1 Также с его помощью можно описывать привычные действия, которые связаны с прошлым, или общие действия, также случившиеся в прошлом. 1
2. Past Continuous. 1 Используется, чтобы выразить действие, которое длилось, а затем было прервано. 1 Ещё один вариант его применения — когда два непрерывных действия происходят в одно и то же время. 1
3. Past Perfect. 1 С его помощью можно показать действие, завершённое к определённому моменту в прошлом. 4
4. Past Perfect Continuous. 1 Обозначает действие, которое длилось в прошлом и закончилось в какой-то момент также в прошлом. 1 Ещё один вариант его употребления — обозначить причину другого действия или состояния. 1

В других европейских языках, например в немецком, между перфектом и претеритом смысловой разницы практически нет, и предложение в перфекте всегда можно заменить на претерит, и смысл от этого никак не поменяется. 3 В английском языке это невозможно. 3

Таким образом, система прошедших времён в английском языке более сложная и строго разграниченная по смысловому признаку, чем в других европейских языках.