Система четвертей подразумевает разделение учебного года на четыре части: осеннюю четверть, осенне-зимнюю, зимне-весеннюю и весеннюю. 1 Между ними у учащихся есть каникулы продолжительностью одну неделю осенью и весной и две недели на Новый год. 1 При этом каждая четверть завершается выставлением оценок. 1

Модульная система предполагает обучение по модулям: модуль длится пять учебных недель, после него начинаются каникулы, которые продолжаются неделю. 1 Итого, помимо длинного летнего перерыва, ученики уходят на каникулы ещё пять раз за год: по два раза осенью и зимой и ещё раз весной. 2

Таким образом, основное отличие в том, что при системе четвертей учебный год делится на четыре части с тремя каникулами между ними, а при модульной системе — учебный год делится на три части (триместра), которые дополнительно делятся на модули с недельными каникулами между ними. 25