Синхронический подход к изучению языка направлен на описание языка, взятого в определённый (например, современный) период времени. 1 Это состояние языка в данный момент как готовой системы взаимосвязанных и взаимообусловленных элементов: лексических, грамматических, фонетических, независимо от их происхождения. 1

Диахронический подход изучает историческое развитие языковой системы и её составляющих. 2 Отличительной чертой диахронического языкознания является акцент на выявлении языковых изменений через сопоставление двух языковых состояний в различные периоды времени. 2

Таким образом, синхронический подход фокусируется на текущем состоянии языка, а диахронический — на его развитии во времени. 5

Объединив эти два подхода, лингвисты могут получить полное представление о том, как слова создаются, изменяются и выбрасываются, что способствует повышению знаний о языке и обеспечивает основу для будущих исследований в этой области. 5