Чем отличается символ угла от обычной буквы 'a' в математических формулах?

Возможно, имелись в виду обозначения угла и буквы «a» в контексте математики.

Буква «a» в математических формулах может обозначать коэффициент в уравнении или параметр — числовую величину, которая войдёт в ответ как известная. otvet.mail.ru

Символ угла в математике, например «∠», обозначает угол, образованный двумя лучами. www.rapidtables.org www.napishem.ru

Таким образом, символ угла и буква «a» имеют разные значения: буква «a» может обозначать различные величины, а символ угла — конкретную геометрическую фигуру.