Симуляция и имитационное моделирование — это разные понятия, каждое из которых имеет своё значение.
Симуляция — это имитация какого-либо физического процесса при помощи искусственной (например, механической или компьютерной) системы. 58 В этом случае симуляция выступает в качестве аналога эксперимента, проведённого над моделью. 1
Имитационное моделирование — это метод исследования, при котором изучаемая система заменяется моделью, с достаточной точностью описывающей реальную систему. 46 Модель должна максимально точно описывать реальную систему, а также все процессы, протекающие в моделируемой системе. 6 С такой моделью проводятся эксперименты с целью получения информации об этой системе. 4
Таким образом, основное отличие в том, что симуляция — это экспериментирование с моделью, а имитационное моделирование — это сам метод исследования, при котором изучаемая система заменяется моделью.