Симбиоз и паразитизм отличаются по характеру взаимодействия между организмами.

Симбиоз — это взаимодействие двух организмов разных видов, при котором оба или хотя бы один извлекают пользу. 8 В целом симбиоз можно охарактеризовать как позитивные отношения. 8 Пример: лишайник — симбиоз гриба и водоросли, где гриб получает от водоросли органические вещества и кислород, а водоросль от гриба — воду и минеральные вещества. 2

Паразитизм — это тип взаимоотношений, при котором один вид получает выгоду, причиняя вред другому. 5 Паразит живёт за счёт хозяина, которому наносит вред, забирая из тела питательные вещества, загрязняя его продуктами жизнедеятельности и вызывая различные заболевания, иногда смертельные. 5 Пример: взаимоотношения гриба трутовика и берёзы, где гриб живёт на коре дерева и тем самым разрушает берёзу. 1

Таким образом, симбиоз предполагает взаимовыгодное существование, а паразитизм — отношения, в которых один организм извлекает пользу за счёт другого.