Шкала Рихтера отличается от других сейсмических шкал тем, что она измеряет магнитуду землетрясений, а другие шкалы оценивают их интенсивность. 18

Шкала Рихтера (шкала магнитуды) была предложена американским сейсмологом Чарльзом Рихтером в 1935 году. 12 Она измеряет энергию, выделяемую землетрясением из его эпицентра. 3 Шкала основана на логарифмической шкале, где каждое число представляет интенсивность, в десять раз превышающую предыдущую. 3

Другие сейсмические шкалы (например, шкала Медведева — Шпонхойера — Карника, Европейская макросейсмическая шкала, шкала Меркалли) оценивают влияние подземных толчков на людей, здания и природу в конкретной точке земной поверхности. 19

Таким образом, шкала Рихтера фокусируется на энергии землетрясения, а другие шкалы — на его воздействии на различные объекты.