Некоторые отличия российской этнографической школы от европейской:

• Объект исследования. Российская школа изучает культуру и быт всех народов, не разграничивая их на «письменные» и «бесписьменные». 6 В качестве объекта исследования берётся этническая общность, часто ассоциируемая с понятием «народ». 6 Европейская школа фокусируется на изучении культурных процессов, их преемственности и традиций, рассматривая этническую культуру в процессах её развития и изменения. 8
• Методология. Российская школа воспринимает этнографию как часть комплекса наук о человеке, включая антропологию, археологию и этнографию. 5 Европейская школа основана на концепциях, связанных с признанием диффузии как главного фактора в развитии культуры. 2 Например, школа «культурной морфологии» Лео Фробениуса рассматривала развитие культуры с точки зрения биологических закономерностей, а школа «культурных кругов» Фритца Гребнера объясняла развитие культуры взаимодействием «культурных кругов». 2

Таким образом, подходы к изучению этнографических явлений в российской и европейской школах отличаются акцентами на различные аспекты и объекты исследования.