Роль вице-канцлера и канцлера в системе университетского управления отличается в зависимости от страны и структуры вуза.

В США должность канцлера ключевая, а вице-канцлер является помощником канцлера и обычно руководит одним из кампусов. 13 Если кампусов несколько, то университетом руководит президент. 1 В некоторых университетских системах или заведениях с несколькими кампусами используют оба титула: один присваивается руководителю всей системы, а другой — руководителям каждого кампуса. 2

В странах Содружества наций, таких как Австралия, Канада, Великобритания, Индия, Ирландия, Малайзия, Шри-Ланка, Непал и другие, канцлер не руководит университетом, его должность носит церемониальный характер, а функции по руководству возложены на вице-канцлера. 13

В Германии канцлер — глава администрации университета и руководитель ненаучных сотрудников, а руководит вузом ректор или президент. 13