Роль отражателя в реакторах на тепловых и быстрых нейтронах отличается:

• В реакторах на тепловых нейтронах отражатель выполняет функцию замедлителя, то есть слабо поглощает нейтроны и способствует их замедлению в реакторе. 2 Благодаря отражателю происходит выравнивание нейтронной плотности и энерговыделения по объёму активной зоны, что позволяет получить большую мощность, добиться более равномерного выгорания топлива, увеличить продолжительность работы реактора без перегрузки топлива и упростить систему теплоотвода. 1

• В реакторах на быстрых нейтронах отражатель как таковой отсутствует. 4 Активная зона окружена зоной воспроизводства, которая не только ограничивает утечку нейтронов из активной зоны, но и использует нейтроны утечки для наработки новых делящихся изотопов. 4

Таким образом, в тепловых реакторах отражатель выполняет задачу замедления нейтронов, в то время как в быстрых реакторах его роль заключается в другом процессе: накоплении новых делящихся материалов. 2