Ретроспективная композиция отличается от линейной тем, что в первой автор возвращает сюжет к прошлым событиям, а во второй события идут один за другим в хронологической последовательности. 13

Линейная композиция предполагает, что произведение развивается последовательно, от начала к концу, сохраняя логическую связь между событиями. 1 Вектор повествования не меняется от начала до конца. 3 Пример — комедия А. С. Грибоедова «Горе от ума». 3

Ретроспективная композиция создаёт перерыв в текущем хронологическом порядке повествования, чтобы раскрыть важные моменты из прошлого, которые имеют значение для понимания сюжета, персонажей или общего контекста произведения. 1 Ретроспекция помогает глубоко проанализировать характер персонажа, сделать его образ ярче, более неоднозначным. 2 Пример — повесть В. В. Набокова «Машенька». 3