Некоторые отличия рентгеновского излучения от других видов электромагнитного спектра:

• Источник волн. 2 Радиоволны порождаются колебаниями в проводниках с током, видимый свет — переходами электронов внутри атома, рентгеновские и гамма-лучи возникают, когда заряды движутся в электрическом поле атомного ядра, либо из-за процессов в самом ядре. 2
• Длина волны. 2 Рентгеновское излучение — коротковолновое, его длина волны меньше характерного размера атомов (0,1 нм). 4
• Способ взаимодействия с веществом. 2 Рентгеновское излучение и некоторые другие виды электромагнитного спектра, например ультрафиолетовый свет, относятся к ионизирующей части спектра и способны вызывать отрыв электронов от атома. 1 Другие формы излучения, такие как радиоволны, микроволны и световые волны, называются неионизирующими, они не имеют достаточно энергии и не способны ионизировать клетки. 1
• Проникающая способность. 35 Рентгеновское излучение способно проникать сквозь вещество, в том числе через непроницаемые для видимого света конденсированные среды. 3
• Разрешающая способность. 3 Для рентгеновских лучей дифракционный предел сравним с размерами самых маленьких атомов, поэтому рентгеновские лучи способны «видеть» атомы веществ, а свет их не различает. 3