Реферативный обзор отличается от других информационных изданий тем, что содержит систематизированные данные и факты, а также обобщённую информацию о состоянии вопроса. 3 При этом он не предполагает критическую оценку материала и обоснованные выводы для его практического использования. 24

От библиографического обзора реферативный отличается тем, что предполагает ориентацию не в документальных, а в информационных потоках, то есть в совокупности фактов и концепций независимо от того, из каких источников они извлечены. 35 Библиографический обзор, в свою очередь, содержит сводную характеристику изданий и документов, появившихся за определённое время или объединённых по какому-либо общему признаку. 3

От аналитического обзора реферативный отличается меньшей глубиной анализа документов: в нём, как правило, даётся только систематизация и обобщение данных из первичных источников. 2