Реальный энгармонизм отличается от мнимого тем, что при реальном энгармонизме изменяется ступеневая величина, а при мнимом — только запись звуков и тональности. 12

Реальный энгармонизм подразумевает различие в ступеневой величине (а, следовательно, и записи) при совпадении тоновой. 2 При таком энгармонизме обычно происходит переход в новую, чаще далёкую тональность. 3

Мнимый энгармонизм, в свою очередь, характеризуется тем, что меняются только запись звуков и тональность, а ступеневая величина и ладовая функция звуков остаются неизменными. 1