Обонятельные и зрительные нервы отличаются от других черепных нервов тем, что развиваются из выростов переднего мозгового пузыря и представляют собой отростки клеток, залегающих в слизистой оболочке полости носа (орган обоняния) или в сетчатке глаза (орган зрения). 23

Другие черепные нервы образуются иначе: чувствительные нервы формируются путём выселения из формирующегося головного мозга молодых нервных клеток, а двигательные черепные нервы — из отростков клеток двигательных ядер, залегающих в стволе головного мозга. 23

Таким образом, обонятельные и зрительные нервы представляют собой части мозга, вынесенные на периферию, в то время как остальные черепные нервы имеют общность строения со спинномозговыми корешками и нервами. 4