Распространительное придаточное сообщает дополнительную информацию о предмете (или лице), названном в главной части, при этом опорное слово в ней всегда существительное с определённым значением, не нуждающееся в конкретизации. 1 Такие предложения выделяются запятыми. 23

Определительные придаточные (ограничительные) содержат информацию, уточняющую значение слова, к которому они относятся. 23 Они выбирают из класса предметов, обозначаемых определяемым словом, только те, которые отвечают определённым характеристикам. 2 Опущение ограничительного придаточного предложения часто ведёт к неясности или неправильности главного предложения, к изменению его смысла. 2

Таким образом, основное отличие в том, что распространительные придаточные содержат необязательную информацию, а определительные — важную для понимания смысла предложения. 25