Рацион китовой акулы отличается от рациона других видов акул тем, что он более разнообразен. 1
В отличие от своих более мелких сородичей, китовые акулы питаются планктоном — разнородными подводными организмами, поскольку они являются фильтраторами. 3 Это значит, что они пропускают через себя воду и отцеживают её в поисках икринок, рачков и мелкой рыбешки. 3
Кроме того, основную долю рациона китовой акулы составляют водоросли, в особенности бурая водоросль саргассум. 23 При необходимости, например во время миграции, она может питаться и растительной пищей. 1
Таким образом, китовая акула — крупнейшее всеядное животное на планете. 2