Работа регенератора и оптического усилителя в цифровых системах связи отличается:

1. Регенератор восстанавливает амплитуду, форму, длительность каждого импульса цифрового сигнала, а также величину временных интервалов между соседними символами. 2 Для этого он преобразует слабый световой сигнал в электрический, распознаёт его и производит электронное восстановление первоначальной формы, после чего снова излучает оптический сигнал, передаваемый дальше по волокну. 4

2. Оптический усилитель не осуществляет оптоэлектронного преобразования. 1 Он, используя специальные активные волокна и лазеры накачки, непосредственно усиливает проходящий оптический сигнал, благодаря индуцированному излучению. 1 Поэтому усилитель не обеспечивает полного восстановления формы оптического сигнала и не может полностью очистить его от шумов. 1

Таким образом, регенератор восстанавливает сигнал, а оптический усилитель — усиливает его, и у каждого из этих устройств свои задачи.