Работа прикладного социолога и научного исследователя отличается целями и задачами исследований. 14

Прикладной социолог проводит конкретные социологические исследования в интересах заказчика. 1 Он сосредоточен на изменении текущей ситуации или части социальной жизни для получения лучшего опыта или совершенствования. 2

Научный исследователь занимается академической социологией, цель которой — приращение знаний об обществе. 1 Такие социологи-учёные работают в университетах и научно-исследовательских центрах, ведут преподавательскую деятельность. 1

Таким образом, прикладное исследование направлено на решение конкретной социальной проблемы, в то время как цель фундаментального исследования — развитие и улучшение самой науки, получение нового научного знания. 4