Основное отличие работы гидроэлектростанции (ГЭС) и атомной электростанции (АЭС) заключается в источнике энергии и принципе работы. 14

ГЭС используют потенциальную энергию воды, которая хранится в верхнем бьефе или резервуаре. 1 Когда вода выпускается через гидротурбины, она преобразует свою потенциальную энергию в кинетическую, которая в свою очередь приводит в движение турбины, связанные с генераторами. 1 ГЭС считаются одним из наиболее распространённых источников возобновляемой энергии. 1

АЭС используют ядерное топливо, то есть радиоактивные элементы, чаще всего уран-235, в результате распада которых выделяется большое количество тепла — ядерная энергия преобразуется в тепловую. 2 С её помощью нагревается теплоноситель — то есть ёмкость с водой. 2 Получается пар, который и вращает турбину, соединённую с генератором. 2

Таким образом, гидроэлектростанции работают за счёт энергии воды, а атомные электростанции — за счёт энергии ядерного топлива.