Птеригоплихт отличается от других видов кольчужных сомов рядом особенностей:
  - Внешний вид. У птеригоплихтов вытянутое тело, немного приплюснутое сверху.                                                                          blog.tetra.net                       Всё туловище, за исключением живота, покрыто плотными костяными пластинами.                                                                          blog.tetra.net                       Голова крупная, на ней располагаются характерные выступающие ноздри.                                                                          blog.tetra.net                       Рот видоизменён в большую присоску, с помощью которой рыбка может удерживаться на вертикальных поверхностях.                                                                          blog.tetra.net                      
- Спинной плавник. У птеригоплихтов он крупный, парусообразный, имеет не менее двенадцати лучей.                                                                          blog.tetra.net                       Перед основанием плавника небольшой гребень.                                                                          hvost.news                      
- Окрас. Тело птеригоплихта покрывают крупные коричневые пятна, разделённые светло-жёлтыми прожилками.                                                                          hvost.news                      
Также птеригоплихты — целый род кольчужных сомов, представители которого отличаются окраской, формами и размером.                                                                          vk.com