Прямое наблюдение отличается от косвенного тем, что при прямом наблюдении исследователь имеет дело непосредственно со свойствами изучаемого объекта, а при косвенном — с теми следствиями, которые объект вызывает. 3

Прямое наблюдение (непосредственное) проводится самим наблюдателем, без посредников. 1 Например, прямое наблюдение изучает реакции человека на раздражитель или поведение детей в группе. 4

Косвенное наблюдение (опосредованное) проводится через посредников. 1 Обычно имеется в виду получение данных от свидетелей и участников интересующих наблюдателя событий. 1 Разновидностями косвенного наблюдения можно считать изучение документов, освещающих исследуемые события (отчёты, переписка и т. п.), опрос, изучение биографической информации. 1

Таким образом, при прямом наблюдении изучается сам объект, а при косвенном — эффект его взаимодействия с другими объектами или результаты его действий. 2