Прямое измерение и косвенное отличаются по способу получения данных при анализе социальных явлений. 4

Прямое измерение позволяет непосредственно получить значение наблюдаемой переменной. 4 Оно не предполагает никаких предшествующих измерений, его средством является основная шкала. 4 Некоторые методы прямого измерения: кодирование, вербальная оценка респондентом свойств объекта, числовая оценка свойства объекта. 4

Косвенное (производное) измерение направлено на поиск латентной переменной, то есть такой переменной, которая не поддаётся непосредственному измерению. 4 Такое измерение осуществляется не в процессе сбора данных, а с помощью определённых преобразований некоторых наблюдаемых данных, поддающихся адекватной интерпретации. 4 Косвенное измерение в основном происходит в процессе анализа социологических данных, поэтому оно зависит от предшествующих измерений. 4

Таким образом, прямое измерение фокусируется на сборе информации, а косвенное — на её анализе. При этом косвенные и прямые измерения взаимодействуют друг с другом, уточняя и проверяя друг друга: точность прямых измерений повышается за счёт корректировок, сделанных с помощью косвенных измерений, а поиск новых уравнений и выполнение всё более сложных косвенных измерений зависит от прямых измерений. 2