Основное отличие protected доступа от private в C++ заключается в уровне доступности членов класса: 2

• Protected. 2 Члены класса, объявленные как protected, могут использоваться функциями-членами и друзьями (классами или функциями) класса, а также производными классами данного класса. 5
• Private. 25 Члены класса, объявленные как private, могут использоваться только функциями-членами и друзьями (классами или функциями) класса. 5

Таким образом, protected используется, когда нужно разрешить доступ для классов, наследуемых от класса, а private — когда нужно полностью ограничить доступ, сосредоточившись только на реализации класса без внешнего вмешательства. 2

Выбор между этими спецификаторами зависит от дизайна иерархии классов. 2