Простой план в академическом письме — это перечень основных мыслей, заключённых в тексте, представленных в виде кратких заголовков. 2 Он даёт общее представление о содержании текста, помогает быстро сориентироваться в ключевых моментах. 2

Сложный план — это структура, где основные части текста делятся на более мелкие подпункты, которые детализируют и раскрывают содержание. 2 Отдельные пункты сложного плана являются заглавиями значительных частей текста и включают в себя подпункты (заголовки более мелких частей), которые отражают входящие в эту часть микротемы. 1

Таким образом, основное отличие в том, что простой план содержит лишь основные пункты, а сложный — помимо основных пунктов, включает в себя подтемы, раскрывающие и детализирующие главную тему. 2