Проникающая способность гамма-излучения отличается от альфа- и бета-излучения следующим образом:

1. Альфа-излучение имеет маленькую проникающую способность (путь в веществе) и не способно проникнуть даже через слой обычной бумаги или кожу человека. 1 Слой вещества порядка миллиметра полностью задерживает поток альфа-частиц. 3
2. Бета-излучение обладает большей проникающей способностью по сравнению с альфа-лучами, так как оно имеет значительно меньшую массу и при одинаковой с альфа-частицами энергии имеет меньший заряд. 5 Проникающая способность бета-частиц в воздухе достигает 2–3 м, в воде и других жидкостях измеряется сантиметрами, в твёрдых телах — долями см. 2 В ткани организма бета-излучение проникает на глубину 1–2 см. 2
3. Гамма-излучение обладает наибольшей проникающей способностью. 37 Эта компонента радиоактивных лучей не взаимодействует с магнитным полем, следовательно, гамма-частицы не имеют электрического заряда. 3 Гамма-излучение может пробиться сквозь слой свинца толщиной в несколько сантиметров. 4